清朝前期商业发达，陆路和水路的商旅往来频繁，各地的商品贸易十分兴盛。据历史学家统计，当时中国的经济总量居世界首位。在商业活动中形成了一些大的商帮，他们拥有雄厚的商业资本，在全国各地都进行商业活动。如山西商人组成的晋商，以及江南徽州府商人组成的徽商，都是清代赫赫有名的大商帮，他们对当时清朝经济的发展都产生了很大的影响。
在中国近代史上，晋商稳居全国商帮之首，称雄商界近四五百年。在晋商这个显赫的群体中，都有哪些“商业大腕”呢？
在清代，全国排名前16位的大财团都在山西。晋商中，最著名的“商业大碗”有八个，个个资本雄厚、财大气粗！如：祁县乔家，靠勤劳诚信白手起家，后又专门经营汇兑、放贷和存款业务，在全国各地开设票号，实现了汇通天下的理想；榆次常家，始祖常威创业于张家口，分文不带而一路以为人占卦算命得以成行，从经营布铺开始，获利丰厚，后货通俄蒙， 成为晋商中著名的外贸世家。
勤劳诚信白手起家的乔家
还有太谷曹家和介休侯家。曹家家族曹三喜，因生计所迫，随人到东北三座塔经商，因他勤劳踏实，以诚待人，生意越做越好，后来经营银钱业、绸缎、布匹、呢绒、颜料、药材、皮毛、杂货、洋货、酿酒、粮店等行业，总资本达1000余万两；介休侯家，发迹于清康熙年间，祖辈专跑苏、杭州贩卖绸缎、家业发展很快，后代经营绸缎、茶叶、钱币等行业，积累资产达七八百万两白银。
如今的太谷曹家大院
发迹于清康熙年间的介休侯家
以及祁县渠家和平阳府的亢家。祁县渠家始祖发迹于元末明初，从贩运小本生意做起，年长日久不辞辛劳，渐渐积累了资金，再又涉足对俄、蒙的茶叶贸易，后又开设了“三晋源”票号、“汇源通”等票号，并在各省设有茶庄、盐店、钱店、当铺、绸缎庄、药材庄等，家资巨大，成为当时晋中八大富户之一。平阳府的亢家，发迹于明末清初，亢家是大盐商，由清政府特许亢家等家族凭盐引到指定地点运销，正是凭这种贩运特权，获取丰利，成为巨富；后又经营京畿要地规模最大的粮店，以及获利丰厚的典当行业，最终聚财白银数千万两，堪称山西首富。
最后就是介休范家和太谷的孔家。介休范家发迹始祖叫范永斗，明末时在张家口经商，经常出入辽东，是当时有名的八大商人之一；清朝初年，康熙帝亲征准噶尔部，范家请求自费办售军粮，清朝平定叛乱后，范家获得了丰富的回报，家族中有许多人被授予官爵，范家从此显赫一时。太谷的孔家，发迹于清朝末年，家主孔祥熙留美归来，设立了祥记公司，从英商手中取得了火油(煤油)在山西经销的总代理权，成为山西第一位买办商人，后独家经营、获利丰厚， 孔家也成为了山西地区大名鼎鼎的“财神爷”；民国政府时期，孔家更是民国时的四大家族之一，借公营私、亦官亦商、因利乘便的情况下，成为中国的豪门首富。
晋商是中国历史上著名的商帮之一，在全盛时期，晋商的商业活动甚至拓展到了俄国甚至远达欧洲国家。特别是八大晋商，个个家资丰厚，每家都有白银几百万两甚至达几千万两，晋商总资产可以说是富可敌国了。
清朝的八大晋商
但就是曾经极其辉煌的晋商一脉，在清末年间家族后代们普遍贪图享乐，缺乏精神支柱；又眼界狭小、固步自封，不能与时俱进，懒于学习西方的新技术，也舍不得把辛辛苦苦赚来的钱投资在新的机器设备上，而只顾眼前利益，大肆的购房置地。于是在清朝末年到民国初年，晋商一脉逐渐衰败，最终退出了历史舞台，留下的不过是书籍上的记载的一些故事，以及一处处宅院罢了。
各位热衷历史的读友们，光有万贯家财，不思进取、贪图享乐，又目光短浅，不能学习和接受新事物、新技术，最终将会导致家族衰败，走向灭亡！读友们，对此你们有什么看法呢？请来留言并一起参与讨论吧！
