我们常用高风亮节形容一个人拥有高尚的品德和使人敬佩的气节，为何用高风亮节形容人品格高尚、气节坚贞？
风是一种自然现象，甲骨文中风与凤是同一个字，在古代风神信仰中，先民认为风是由巨大的鸟拍动翅膀产生的，这种能产生风的鸟就是凤凰，故崇拜凤凰为风神。《禽经》中说：“凤禽，鸢类。越人谓之风伯。飞翔，则天大风。”郭沫若《卜辞通纂》中指出：“古人盖以凤为风神。”后来由自然界的风引申为人的风操、风骨。
“高风”最早见于《后汉书·冯衍传》。冯衍是东汉辞赋家，少有奇才，博通群书，王莽新政时隐居不仕，汉光武帝时，因与外戚交往被免官归乡，撰《显志赋》以自励。赋云：“沮先圣之成论兮，邈名贤之高风”，是说自己虽然不能遇到尧舜这样的明君，但依然会保持高尚的节操。
《说文解字》中说：“节，竹约也”，本义是指竹节。因为竹子中通外直，宁折不屈，因而常用来形容不屈的气节，故而节也被引申为节操、气节之义，如《出师表》中有“此悉贞良死节之臣”的说法。“亮节”一词出自晋代陆云《晋故豫章内史夏府君诔》，其中说：“亮节三恪，侯服千祀。”这是陆云在好友豫章内史夏府君过世后写的一篇哀祭文，叙述了好友生前美好的德行、伟大的功业，并以亮节一词，形容故友的坚贞节操。
因为“高风”和“亮节”都用来形容人的品格高尚，气节坚贞，后世遂将二者合用。这就是成语高风亮节的由来。
翻开古代典籍，关于高风亮节的诗句不胜枚举。孟子认为“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，才算得上是大丈夫；文天祥兵败被俘时发出的“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”的感慨掷地有声；于谦为官清廉正直，两袖清风，“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”的内心剖白读来令人动容……高风亮节，就是始终坚守正道，保持操守，将名节作为一种内心约束和道德追求。
唐时壁州盛产一种竹鞭，因此地的竹子生在断裂的岩壁中，历经风吹日晒，弹性好、韧性强，故适合制成鞭子。由于交通不便，壁州鞭十分名贵，据《通江县志》载：“唐时邑产竹马鞭，名极四方，为朝中贡品，人争得壁州鞭为荣。”唐代名相陆贽曾获赠一根壁州鞭，但他却严词拒绝，唐德宗为此请人告诉陆贽“卿清慎太过”，一鞭一靴这样的小礼物，收下也无伤大雅。陆贽不但再次拒绝，还上奏唐德宗说自己身居相位，一旦贿赂的途径经他之手打通，收受鞭靴的贿赂之风便会愈演愈烈，最终一定会发展到赠金送玉。陆贽廉洁自守，一根竹鞭，彰显出坚贞气节与高洁品行。
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