写作背景
1957年艾青被无端地打成“右派”，从此被迫沉默二十年，失去了创作的权利。1978年艾青复出诗坛，二十多年的世道沧桑丰富了他的人生体验，当这种人生体验升华为诗的时候，将会产生巨大的艺术感染力。《鱼化石》就是艾青用自己一生的情感体验浇铸出的一首既有历史、哲学深度，又有撼人心魂的艺术震撼力的诗。《鱼化石》被选入语文出版社的《语文.第二册》课本中。
原文分享
《鱼化石》——艾青
动作多么活泼，
精力多么旺盛，
在浪花里跳跃，
在大海里浮沉；
不幸遇到火山爆发，
也可能是地震，
你失去了自由，
被埋进了灰尘；
过了多少亿年，
地质勘探队员，
在岩层里发现你，
依然栩栩如生。
但你是沉默的，
连叹息也没有，
鳞和鳍都完整，
却不能动弹；
你绝对的静止，
对外界毫无反应，
看不见天和水，
听不见浪花的声音。
凝视着一片化石，
傻瓜也得到教训：
离开了运动，
就没有生命。
活着就要斗争，
在斗争中前进，
当死亡没有来临，
把能量发挥干净。
活着的鱼
活着的鱼，是活泼的，是精力旺盛的，在浪花里跳跃，在大海里沉浮，那样的自由，那样的无拘无束。人类自古就羡慕水里的鱼，“如鱼得水”将鱼看作是自由的象征，“似水如鱼”将鱼看作是欢乐的象征，除此之外，与鱼有关的成语典故数不胜数。
作者在被限制创作之前，便是这畅游在这海里的鱼，自由自在，随心创作。可一朝变故，将其贴上标签，就好比失去了海洋的鱼。
突遇变故的鱼
“不幸遇到火山爆发，也可能是地震”鱼失去了自由，被埋进了灰尘里，失去了生命。一朝被无端划为右派，受到打压，一个本可以随心创作的文人，就这样被限制了自由，这对于艾青来说，无异于将鱼从水里捞出，埋进了土里或者熔浆里。
变成化石的鱼
遇到“地震”，遇到“火山爆发”，死掉的鱼不计其数，但是仅仅有极少的一部分会变成化石，相比于灰飞烟灭的那部分来说，它一定是幸运的。既然“右派”已经被钉上，艾青希望自己是幸运的那一个，能够化作“鱼化石”等待着数亿年后被勘探队员找到。那时的“鱼化石”依然栩栩如生。
被勘探队员找到的“鱼化石”
即使只能保持沉默，但是“鳞和鳍都完整”，虽然不能为自己辩解，但是一定有人知道真相，也一定有人能像勘探队员发现鱼化石那样发现自己，还自己一份清白。但是那个时候可能自己已经死去，那样也无法亲眼见到有人为自己洗刷冤屈，沉默着，无法动弹，连叹息也没有，对外界毫无反应，看不见天和水，也听不见浪花的声音，那是一个多么可惜的局面。
离开了运动，就没有生命
鱼虽然幸运地保留了“鱼化石”，让人们知道真相，但失去了生命，要那些对于他又有什么作用呢？在经历了二十年地沉寂之后，艾青终究明白过来，命运要掌握在自己手里，要自己去证明清白，要靠自己去抗争，在斗争中前进，“生命不息，奋争不止”。
总结
《鱼化石》集中体现了艾青归来后诗歌写作的风格。首先，不展开对生活具体场景的描绘，而是从具体的生活感受中提取出一种更有丰富的象征性的人生体验，从而达到对历史的批判与反思。是作者在遭受了不公正的待遇之后，不再像之前那样直白地抒情，而转为隐晦地表达不公正的待遇，又加入富有哲学性的思考。那个年代，被变成化石的人实在太多，相比起来，作者已经是比较幸运的。
明天和意外不知道谁先到来，在那之前，我们唯一可以做的便是“活着就要斗争，在斗争中前进，当死亡没有来临，把能量发挥干净。”
