提到战略轰炸机,很多人的第一反应是它们一定很庞大,毕竟“战略”这个词听上去就很宏大。然而,事实并非如此,战略轰炸机的体积实际上并没有我们想象中的那么巨大。除了俄罗斯的图-160“白天鹅”这个例外,多数战略轰炸机的尺寸与我们平常乘坐的中短程民航客机相近。
最近,美国空军发布了B-1B战略轰炸机与KC-46A空中加油机的空中加油照片,这直观地展示了这一事实。
在这张照片中,我们可以看到在几乎相同的飞行高度和飞行姿态下,B-1B的翼展在展开至最大角度时仍然小于KC-46A,而且长度也不如KC-46A,总体上看起来比KC-46A要小。具体数据来验证一下,KC-46A空中加油机的全长为50米,翼展48米,而B-1B战略轰炸机的全长为45米,展开至最大角度时翼展为42米。这意味着我们的直观感受是正确的,B-1B的尺寸明显小于KC-46A。
KC-46A是由波音767-200改装而来,而B-1B要比KC-46A小一圈,也就是说B-1B的尺寸与比767小一圈的波音757相似。这样一来,我们就可以将B-1B视为一架波音757,从而更容易想象其实际尺寸。
与最新服役的KC-46A相比,美国空军的KC-10空中加油机稍微大一些,全长达55米,翼展50米。由于体积更大的原因,KC-10与B-1B的尺寸对比更为明显。
因此,尽管B-1B被冠以“战略”之名,但实际上其尺寸并没有那么夸张。在现役的战略轰炸机中,就尺寸而言,B-1B是最小的(B-2飞翼布局机长难以比较,但其翼展52米大于B-1B)。其尺寸仅略大于俄罗斯的远程轰炸机图-22M3,与B-52H和图-95MS相比差距较远,与“大号B-1B”图-160更是相去甚远,后者机长54米,展开至最大角度时翼展高达惊人的55.7米,尺寸与空客A330相当。