金朝是蒙古不共戴天的世仇
蒙古与金是世仇，在历史上强盛的金国一直利用塔塔尔部（亦称鞑靼）欺凌、牵制和削弱蒙古高原诸部，也曾直接派兵攻打过互不统属的蒙古各部 ，名曰“减丁”。成吉思汗的曾祖父合不勒汗曾经杀过金朝的使者，合不勒汗的堂兄弟俺巴孩汗被塔塔尔人出卖，设谋将其擒送金朝，被金熙宗完颜亶残忍钉死在木驴（一种刑具）上，成吉思汗的叔祖忽图剌汗曾经率部攻金。蒙、金间厮杀不断，可谓血海深仇，不共戴天，结怨甚深。
1196年，铁木真本人虽然接受了金朝的封号，表面臣服于金，每年还要定时向金朝进贡，但祖先的仇恨他一刻也不能忘掉，心雄气壮的他更不能忍受向仇敌称臣纳贡的卑微地位。可是金是地域广袤、人口众多、经济、文化相当发达的大国，很难轻易被击败，与强大的金相比，僻处西北一隅的西夏要弱小得多，故而西夏首先成了攻伐的对象。
用武力征服西夏后，成吉思汗立刻集中力量进攻强大的金朝
成吉思汗统一蒙古诸部后，于1207年秋季借口西夏不肯称臣纳贡，再次出兵攻击西夏。成吉思汗先后3次征讨西夏，前两次以抄略财物为主，带有侦察试探性质。1209年春天，成吉思汗第3次率军攻夏。蒙古军经贺兰山、腾格里捣入西夏境内后，一路势如破竹，攻城拔寨，烧杀抢掠，很快近逼中兴府（今宁夏银川），与西夏名将嵬名令公所率的5万夏军相持了两个月之久，后趁夏军疲惫，防备逐渐松懈，蒙古军设伏生擒嵬名令公，攻破克夷门，围困中兴府，并决堤引唐徕渠水冲灌中兴府。中兴府危若累卵，夏襄宗一面加强防守，一面遣使向金求援。
金朝文武官员大多主张出兵援夏，因为西夏若亡，蒙古人必会调转矛头攻金，唇亡齿寒嘛。然而刚即位不久的卫绍王完颜允继却说：“敌人相攻，吾国之福，何患焉” ？拒不出兵援助。
12月，大水漫灌，眼看中兴府城的高墙就要坍塌，不料大水竟冲淹了蒙古军营，蒙军只得拔营避水，撤围而去。成吉思汗派使者讹答剌入兴庆城谈判，逼迫夏襄宗献女称臣。夏襄宗被迫将一女嫁给成吉思汗，同时答应称臣纳贡。西夏既然被降服，成吉思汗便集中力量准备攻伐金朝。
公元1211年 ，成吉思汗以替祖先报仇为名誓师伐金，并连续5年亲率蒙古铁骑南伐金朝，取得了一系列胜利。
野狐岭一战，成吉思汗凭机智灵活的战术以寡击众，一举团灭40万金军
早在1209年，金章宗完颜璟病死，卫绍王完颜永济继位。成吉思汗从归附自己的金朝叛将口中对其政局的虚实了如指掌。1211年3月，他紧锣密鼓地做好了大战前的一切准备。 在为俺巴孩汗报仇的口号下 ，成吉思汗亲率蒙古大军南下，对金朝这个“庞然大国”展开了全面的进攻。
1211年春，蒙古军兵分两路，越过了金朝的北部边境。一路由成吉思汗本人亲率，悍将者勒蔑（哲别）为前锋，以迅雷不及掩耳之势攻破金西北路边防重镇乌沙堡，继而攻陷昌州（今内蒙太仆寺旗）、桓州（内蒙正蓝旗）、抚州（今河北张北县） ，随后继续南下。
见蒙军大举来袭，金朝调兵遣将，集结30万（ 也有史料记载说45万，在此姑且以45万作数 ）大军布防野狐岭（今河北张家口市万全区膳房堡以北 ）一带，凭险守御，意图利用优势兵力在此一举歼灭蒙古大军。
史载，八月，金军以完颜胡沙虎为主将 、完颜兀奴为监军、定薛为前锋、完颜承裕继后，合军30万，外加15万机动部队，一共45万精锐部队，至野狐岭(今张家口市万全区西北)防御。
成吉思汗统率的这支蒙古军共有10万人马，10万对45万，明显敌众我寡，处于绝对劣势。
成吉思汗侦察敌情后发现了完颜承裕军事布局上的致命缺陷，马上采取“ 管你几处来，我只一处去”的打法，集结重兵一路突破 ，即率中、左二军十万集中迎击金军于獾儿嘴(野狐岭北山嘴)。
骁勇善战的蒙古万户木华黎认为，在敌众我寡的形势下，必须猛打猛冲，拼死力战 ，方能取胜。旋即率八鲁营敢死队，挺枪策马，冲入金军阵中大砍大杀;因为山势险要，蒙军全部下马步战，凭借高昂的斗志和生死看淡的锐气，杀得金军大败亏输，木华黎身先士卒，率部一路冲杀，直向完颜承裕的中军指挥部突过去。成吉思汗趁机指挥中路军发起冲锋，捣入金阵 ，往来冲杀，金军没料到蒙古军采取如此不要命的打法，加上完颜承裕（完颜忽沙虎）排兵布阵上的错误，分散了兵力，被成吉思汗一举击溃。
野狐岭之战，成吉思汗以10万兵力对45万优势金军，居然大获全胜，金军精锐死伤殆尽，遗尸蔽野，资杖器械损失更是难计其数。
野狐岭之战后，金军损失惨重，已无力抵御蒙军进攻，成吉思汗率军攻城略地，所向披靡，如入无人之境……
野狐岭之战后，蒙军稍事休整，即于9月派大将者勒蔑率前锋突入居庸关，围攻金中都（今北京），因金军浴血坚守，久攻不克，悻悻而还。
另一路蒙古军在成吉思汗长子术赤、次子察合台、三子窝阔台的率领下，由汪古部首领阿剌兀思剔吉忽里做向导，攻入金朝西南路，连克净、丰、云内、东胜、武、朔（分别是今内蒙四王子旗、呼和浩特白塔镇、内蒙托克托县东北、托克托县、山西五寨县、山西朔州）等州郡，大肆烧伤抢掠一番后撤军离去。《金史》记载：
野狐岭之战后“德兴府、弘州、昌平、怀来、缙山、丰润、密云、抚宁、集宁，东过平、滦，南至清、沧，由临潢过辽河，西南至忻州、代州”，一时均陷落于蒙古军的铁蹄之下。
接下来的两年间，成吉思汗继续率军侵扰金境，数次重创金军并大肆抄掠，给金朝造成了极大的困扰。特别是第3次攻金，成吉思汗和幼子拖雷率中军攻取金河北中路、大名府及山东、东西路等地。木华黎率军攻陷密州（今山东诸城），因痛恨军民抵抗，破城后尽屠其城。《元史·太祖本纪》记载：
“是岁，河北均县尽拔，唯中都、通、顺、真定、清、沃、大名、东平、德、 邳、海州十一城不下”……
金朝乃中原大国，曾经痛扁富庶强大的宋，迫其南迁并拱手称臣，后却被立国不久的成吉思汗打得落花流水，几无还手之力，个中原因值得深思
1214年春季，成吉思汗聚拢大军集结于金中都燕京北郊，以撤军为由，派使臣向金朝索要子女玉帛。金宣宗被打怕了，也遣使求和，将卫绍王的女儿歧国公主献给成吉思汗，并贡献大量童男女、金帛、名马，还派丞相完颜福兴礼送成吉思汗出居庸关。宣宗见河北 、山东已经残破不堪，唯恐蒙军卷土重来，于是命太子完颜守忠留守燕京，率宗室迁都南京开封府（汴京，今河南开封） ，史称“贞祐南迁”。
金朝于公元1115年由太祖完颜阿骨打建立，到1215年中都（ 今北京）陷落，恰好整整100年。
金崛起于白山黑水间，后来南侵宋地成为一个中原大国，竟在5年的时间内被立国未久的成吉思汗打得满地找牙，几无还手之力，必有它自身虚弱的原因。
金人入主中原后很快汉化，几乎全盘接受了汉人的儒家思潮，统治阶层竟以能吟诗作画为荣，曾经引以为傲的“猛安谋克” 迅速丧失了战斗力，经济也随之衰敝……金人统治中原后，还面对着尖锐复杂的民族矛盾、阶级矛盾、统治阶级内部矛盾以及其他错综复杂的经济、社会矛盾。这些原因都客观存在，但仍然难以解释的是，就在成吉思汗大举伐金的前4、5年，处于衰落期的金军还从容挫败了南宋丞相韩侂胄发起的大规模宋军北伐，即使在中都（燕京）失陷后还能够同凶悍好战的蒙古军周旋近20年，又为何在蒙古南侵的早期毫无招架之功以至被动挨打？这着实是个值得作深入细致研究的历史谜题 ……
