亚马逊探险:秘鲁洛雷托地区伊基托斯附近亚马逊河的鸟瞰图。2024 年，一支探险队将出发前往全长 7,000 公里（4,350 英里）的亚马逊河，穿越秘鲁、哥伦比亚和巴西
在当今时代，可以公平地假设科学已经决定性地回答了一些有关自然世界的更大问题——或者至少是那些依赖于纯粹物理测量的问题。但一个看似简单的结论却继续令人困惑:世界上最长的河流到底是哪一条?
事实上，到 2023 年，科学仍在努力寻找答案。
大英百科全书、吉尼斯世界纪录 等权威机构正式授予非洲尼罗河“世界最长河流”的称号。但即将由国际探险家和研究人员组成的亚马逊河探险队——乘坐木筏、骑马和太阳能电池板船——正准备挑战这一称号。
“尼罗河就像一条蠕虫，而亚马逊河就像一条蟒蛇，”55 岁的巴西探险队领队、经验丰富的探险家兼电影制片人尤里·真田 (Yuri Sanada) 讲述了他的同事对亚马逊河体积的比喻，亚马逊河的水量是其四倍比任何其他河流。
“所以没有可比性——我们拥有最大的河流。但最长的时间，我们拭目以待。”
7000公里的探险
巴西探险队队长真田尤里
计划为期五个月的探险活动将于 2024 年 4 月出发，旨在全程航行亚马逊河，利用现代河流测绘卫星技术一劳永逸地科学证明亚马逊河不仅仅是世界上流量最大的河流，但它最长。
值得注意的是，亚马逊河并不是一片单一的水域，而是横跨南美洲北部大部分地区的更大“河流系统”的一部分。与树的树枝没有什么不同，它的网络包括多个源头和支流。
长度争议很大程度上源于亚马逊河的起点问题。虽然《大英百科全书》和其他人传统上测量这条河流的起点是秘鲁南部的阿普里马克河的源头，但 51 岁的美国神经科学家出身的河流探险家詹姆斯·“洛基”·康托斯声称发现了一条更遥远的河流源头——曼塔罗河秘鲁北部的河流——同时研究该国的激流漂流路线。
“我知道亚马逊河最遥远的源头被认为是阿普里马克河，但当我收集所有信息——地图、水文地理线等——为秘鲁之行做准备时，我意识到另一条河流似乎是更长，”康托斯说。
他在那里划皮划艇时利用地形图、卫星图像和 GPS 测量结果进一步验证了这一信息，并于 2014 年发表了研究成果。
“与之前考虑的源头相比，新源头的发现使亚马逊河的长度增加了 77 公里（48 英里），”他说。
萨纳达表示，康托斯的发现为探险队提供了一个“前往那里的借口”，并解释说，虽然绘制河流地图是其表面上的目标，但探险队的更大目标是更全面地记录并让全球关注亚马逊雨林地区丰富的生物多样性 - 并且全球社会需要共同努力来帮助保护它。
计划中的 7,000 公里（4,350 英里）春季探险路线将横跨亚马逊河，穿过秘鲁、哥伦比亚和巴西，从秘鲁安第斯山脉深处的曼塔罗新源头开始。
孔托斯 (Contos) 掌舵，将在曼塔罗 (Mantaro) 的激流中进行漂流探险;一旦曼塔罗号与埃内河交汇，较长的航程将乘坐三艘定制的太阳能和踏板动力船开始，这些船将沿着亚马逊河的其余部分前往巴西海岸的大西洋。
Sanada 表示，2025 年初，将进行第二次探险，从传统上公认的亚马逊河源头秘鲁阿普里马克河出发，进行第二组测量。据报道，这一段将由法国探险家席琳·库斯托（著名海洋学家雅克·库斯托的孙女）陪同，沿着河岸骑马。
Sanada 目前正在管理一个由来自美洲和欧洲的大约 50 名合作者组成的团队。该探险队已经获得了一些享有盛誉的合作伙伴关系:探险家俱乐部的支持、相关电影制作的 IMAX 协议以及为哈佛大学制作新的亚马逊河地图的任务。
萨纳达表示，这次探险还将轮流接待国际科研人员，其中包括来自巴西、秘鲁、哥伦比亚、美国和其他国家合作大学的科研人员，他们将在不同阶段加入，旨在将可持续技术带入传统的亚马逊社区。
一些专家认为，位于安第斯山脉深处的秘鲁曼塔罗河是最遥远的亚马逊河源头
“这些项目将教他们如何处理水、如何用天然材料建造更好的房屋、从可再生能源中获取电能、废物处理、电动交通等等，”他解释道。“这将真正改变那里人们的生活。”
太阳能和踏板混合动力探险船本身旨在展示一种经济实惠、高效且减少污染的替代方案，替代当地社区目前使用的燃气动力摩托艇。
这些船只是与巴西当地一所大学合作开发的，采用当地采购的生物树脂和天然纤维以及由 3D 打印机制成的电机建造。探险结束后，当地将捐赠船只发动机，真田称其为“探险遗产的一部分”。
武装护卫和防弹舱
然而，尽管有这些乐观的目标，但这并不是一个没有危险的旅程。
真田说:“在这种探险中，很多事情都可能出错。”他提到了船只倒塌的可能性和荒野风险（丛林中有美洲虎、水蟒、毒青蛙等）。
不过，真田说，“最危险的部分”是“人与人之间的互动”。他指出，每当团队在荒野中遇到某人时，他们都会想，“他们是毒枭吗?他们是敌人吗?或者只是一个友好的部落试图邀请你与他们共进晚餐?”
因此，探险队正在与地方当局合作，确保武装护送人员通过非法采矿和贩毒地区;船舱还配备了防弹、防箭纤维。
真田对他的团队非常信任。“我有来自亚马逊、秘鲁的当地导游，他们真正了解这片土地，知道如何在那里生存，”他说。
真田觉得冒这些风险是值得的。
“你不能停下来（因为有风险）。我们这样做是为了科学。我们正在为亚马逊带来这一遗产，”他说。
他说，能够成为大约 10 名探险家中的一员，也是历史上第一位尝试过这条河全长旅行的南美探险家，他感到很荣幸。
然而，最终，真田承认，探险队可能无法就河流的长度得出结论性答案，也无法成功证明它实际上是世界上最大的河流。
圣地亚哥大学环境与海洋科学副教授苏珊娜·瓦尔特 (Suzanne Walther) 博士专门研究河流系统和测量，她解释说，由于水道的动态和复杂性以及变化的潜力，测量河流面临着很多挑战。人类对公认的河流源头和终点的解释。
她指出，河流“会随着时间的推移以多种方式发生变化”，并列举了河流运动、水量以及季节模式的变化。“你可以想象，如果你正在测量某物并且它正在移动，即使你以完全相同的方式测量它，这实际上也会改变结果，”她补充道。
“无论是由于工具和大气干扰，还是人为因素，我们采取的每一项措施总是存在一点不确定性。”
她指出，声称拥有最长河流等最高级地理特征也有一定的人为动机，这可以增强民族自豪感并提供潜在的旅游收入。
“它给一个地方带来了声望，”她说。“作为人类，我们重视这些事物，即使河流不在乎它们是否更长。”
寻找知识
亚马逊探险结束后，真田希望将目光投向尼罗河
无论探险队的结果如何，真田说他下一步想使用相同的技术和测量方法探索尼罗河。
尼罗河流经非洲东北部，经埃及流入地中海，尼罗河也面临着围绕其源头的争论，不止一个非洲国家声称控制了尼罗河的源头。
“所以，让我们看看我们是否能先度过这一难关，然后再计划下一个，”真田说。
探险结束后，一部相关的长篇纪录片和一部 IMAX 电影预计将于 2026 年首映。
真田相信这些项目可以通过展示“它的价值以及为什么我们必须保护它”来帮助提升地区自豪感和国际旅游业，进而促进亚马逊的保护工作。
最终，真田说，无论有没有记录，“这都是关于对知识的探索。我们将向世界展示亚马逊的魅力。”
